Mérida, la preciosa capital de Yucatán es sin duda la gran ambición viajera de México. Su ambiente colonial con un centro histórico que respira música, color, cultura y tradiciones. En pocos lugares de México se camina tan despreocupado por la seguridad y la música al caer la tarde es tan presente.
HISTORIA DE MÉRIDA
Son escasos y poco visibles los restos de lo que fue la antigua ciudad maya de TꞌHó o o Ichcaansihó ( que en maya significa «cinco cerros»). A la llegada de los españoles el enclave estaba abandonado y se desconocen las razones que pudieron llevar al fin de la ciudad como asentamiento habitado. Los arqueólogos e investigadores
Tanto en la catedral como en la Iglesia de la Tercera Orden y otros edificios es posible distinguir material constructivos mayas que fueron reutilizados para los edificios levantados por los conquistadores.
De hecho, tal como testimonia el documento original escrito por Francisco de Montejo -y custodiado en el archivo histórico de Mérida- la fundación de la ciudad de Mérida se produce el 6 de enero de 1542, cuando Francisco de Montejo, «El Mozo» elige el enclave aprovechando la precedente T’Hó. La elección del topónimo español de Mérida pudo venir condicionada por la existencia de ruinas, que en el caso de España eran las de la romana Emérita Augusta, y el hecho de bastantes conquistadores procedían de la región de Extremadura.
El croquis que Diego de Landa (primer obispo de Mérida) dibuja sobre el centro de Mérida, muestra la presencia de cuatro edificaciones mayas que cerraban una plaza alzada sobre una plataforma.
Felipe III firmó en el monasterio de San Lorenzo el Real, el Real Privilegio de Armas a Mérida de Yucatán de las Indias, «en premio a su fidelidad y buenos servicios» el 18 de agosto de 1618.
QUÉ VER EN MÉRIDA
Prepárate a tomar nota de los mejores lugares que puedes conocer en Mérida. En función de si buscas patrimonio, cultura, museos, gastronomía o simplemente dejarte llevar, podrás disfrutar de una oferta de turismo que hace de la capital de Yucatán un destino muy apetecible. ¡Vamos a ello!
Plaza Principal de Mérida o “Plaza Grande”
Da igual como las llames, la plaza grande o la plaza del Zócalo, al final es el lugar kilómetro cero del centro de Mérida. De día o al atardecer, toda la plaza representa con su vida la forma de ser yucateca.
Sentados en los tradicionales bancos yucatecos conocidos como confidentes, viajeros y gente local charla, come marquesitas y son parte del teatro de la vida.
Rodeada de insignes edificios, la plaza de Mérida es un punto de encuentro desde el que podemos empezar la ruta por la ciudad.
Hacia el este es la catedral de San Ildefonso la que se asoma, en el norte el Palacio de Gobierno del estado de Yucatán, en el oeste el el Palacio Municipal, y al sur la inconfundible Casa Montejo.
Las mejores vistas de la plaza las obtienes desde cualquiera de los dos palacios, desde cuyo segundo piso permiten una vista más elevada para hacernos cargo del constante hormiguero de gente que le da vida.
Palacio Municipal
El insigne edificio del Palacio Municipal fue construido en 1734. Consta de unos bajos porticados con preciosas columnas, un primer piso también con una galería techada y arcos, y una torre central coronada por un reloj añadido en 1871 con la reforma del edificio. Su visita es gratuita y se accede al salón de cabildos y un patio llamado “Plaza de los poetas” (vestigio de la antigua pirámide maya de Baklum-Chaam). Durante un tiempo el edificio fue prisión.
El Palacio Municipal tiene en sus bajos la oficina de información turística, lugar en el que podremos conseguir información actualizada de espacios para ver, horarios y todo tipo de sugerencias para aprovechar Mérida al máximo. Junto al edificio de gobierno está el Centro Cultural Olimpo, sede de exposiciones temporales de arte y cultura y donde siempre podemos echar un ojo.
Frente al Palacio, las letras de Mérida ejercen de imán para la clásica fotografía a la que no se resisten niños, familias y viajeros. Y los domingos por la tarde es habitual el espectáculo del baile yucateco de la jarana, que podemos complementar con los puestos de comida y artesanía que hay en el parque. Los lunes también hay animación con el baile de la vaquería a las 21h.
Palacio de Gobierno
Sin salir del parque es menester entrar al Palacio de Gobierno sobre la calle 61, previa parada en la dulcería y sorbetería Colón para deleitarnos con un helado o una champola, refresco hecho con guanábana u otras frutas y leche.
Entrando en el Palacio de Gobierno del estado conoceremos los murales del artista yucateco Fernando Castro Pacheco, que reproducen pasajes de la historia de Yucatán que van desde los mayas a la Guerra de Castas pasando por el dominio colonial.
El edificio anterior, sede del gobierno colonial fue derruido y sustituido en 1892 por un nuevo de estilo ecléctico clasicista con un patio porticado. Desde el Salón de la Historia hay vistas de la plaza central y la catedral.
Casa de Montejo
La antigua casona propiedad de la familia de conquistadores españoles, Francisco de Montejo, el adelantado, su hijo «el mozo» y Francisco de Montejo, sobrino del adelantado; es hoy un espacio de cultura abierto y gratuito.
Construida en el siglo XVI (1543 y 1549), es uno de los raros ejemplos de arquitectura civil plateresca del siglo XVI en México. La casa perteneció a los descendientes de los Montejo hasta 1832, coincidiendo con el fin de la época colonial de México.
Se ubica en la calle 63 frente al parque central, la fastuosa fachada renacentista deslumbra con su riqueza ornamental en piedra reproduciendo figuras mitológicas y personajes que aluden a la conquista. Sobre el balcón central de la Casa Montejo es el escudo heráldico familiar del Conquistador el que preside la fachada de la que fue su morada.
Las cariátides que adornan las ventanas del exterior fueron añadidas en 1896, siguiendo los gustos afrancesados. Adquirida por la Fundación Banamex, desde 2010 es supervisada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para fungir como Casa de Cultura y museo Montejo. En su interior se recorren varias salas convertidas en espacios culturales, con una colección de mobiliario de finales del siglo XIX y principios del XX, además del jardín de época colonial.
Catedral de San Ildefonso
La temprana fecha de 1598 de su construcción permite a la catedral de San Ildefonso ser considerada la primera de la América continental -después de Santa María de la Encarnación en Santo Domingo- y la más antigua de México.
El mismo año que en Europa se daba fin a las Guerras de religión en territorio francés con el Edicto de Nantes, la apertura de la catedral de Mérida promovida por Felipe II, añadía una piedra más en el violento proceso de evangelización de América.
Se necesitaron 40 años para terminarla, iniciándose en 1562, empleando las piedras de cantera de los templos de la antigua ciudad maya para sustituir la capilla de San José que había sido el primer templo. El maestro Pedro de Aulestia inició las obras, continuadas por Juan Miguel de Agüero y su colaborador, Gregorio de la Torre.
Alzando la vista frente a la fachada de la catedral se advierten las formas renacentistas en las que las torres laterales toman la licencia de seguir un estilo morisco.
Del tesoro artístico del interior, compuesto por retablos barrocos y churriguerescos de los siglos XVII y XVIII, no quedó prácticamente nada tras los saqueos de diferentes conflictos del XIX y el XX como la Guerra de Castas o la Revolución, incluyendo el tesoro catedralicio y el órgano Walcker Orgelbau de fabricación alemana.
En todo caso destaca la imagen de madera de Cristo crucificado más grande bajo techo -obra del artista español Lapayese del Río-, además de la representación de Santa Eulalia, obsequio de la Mérida española a la yucateca a mediados de la década de los 60.
El cuerpo catedralicio estaba compuesto por tres naves- la central de forma casetonada, mientras que las laterales, son de lacería gótica-, cinco capillas y la sacristía. Dos de esas capillas, San José y la Capilla del Rosario, fueron destruidas en 1916 para separar el palacio episcopal del templo, en lo que hoy vemos el pasaje de la Revolución.
El acceso al interior de la catedral es gratuito y cada noche se proyecta un espectáculo de video mapping con luces y sonido a las 20h30.
Museo MACAY
El Palacio Episcopal acoge el Museo de Arte Contemporáneo Yucateco, al que se accede a través del andador peatonal denominado Pasaje de la Revolución que lo separa de la catedral.
Es un museo dedicado a la promoción y difusión del arte moderno y contemporáneo en toda la península de Yucatán, formado por cuatro salas permanentes con la obra de tres grandes artistas yucatecos (Fernando Castro Pacheco, Fernando García Ponce y Gabriel Ramírez Aznar) y 15 salas de exposiciones temporales.
El mismo pasaje peatonal permite cobijarnos del sol gracias a estar cubierto, y al mismo tiempo disfrutar de actuaciones artísticas al aire libre para el disfrute de los transeúntes.
PARQUES DE MÉRIDA
Los parques repartidos por la cuadrícula del centro de Mérida se convierten en puntos de bullicio, encuentro, celebración de eventos, de ferias y música. Cada antiguo barrio cuenta con su parque a los que se suman los más recientes como el de la Plancha en el Oriente de la ciudad. Estos son algunos de los más destacados.
Parque Hidalgo
Saliendo de la plaza central por la calle 60 hacia el norte no tardamos ni un minuto en encontrarnos con el Parque Hidalgo.
El parque está presidido por una estatua a Dolores Hidalgo, héroe de la Independencia. A la sombra de los árboles varias, edificios insignes como el Gran Hotel o el Hotel Caribe, embellecen la plaza.
Y cruzando la calle 53 está la iglesia de la Rectoría El Jesús Tercera Orden y el Parque de la Madre, a los que sigue el Teatro José Peón Contreras y el Edificio Central de la Universidad Autónoma de Yucatán.
Parque de Santa Lucía
Sin alejarnos del centro, el parque de Santa Lucía en la esquina de las calles 60 y la 55 es un rincón ideal para cenar en sus restaurantes bajo los arcos porticados, tomar un helado bajo la gran silla confidente, o escuchar música los los jueves a las 21:00 pm con la Serenata Yucateca.
Se ubica en lo el área dedicado en su inicio al cementerio, frente a la iglesia de Santa Lucía con su característico color rojizo y semi oculta entre los árboles, construida en 1575 como ermita y reformada en 1804.
Parque Santiago
En el oeste del centro histórico de Mérida está el poco conocido barrio de Santiago. Es una zona con lugares de interés como la Casa Museo Catherwood. Pero además, su mercado el templo parroquial de Santiago cuentan con la explanada del Parque de Santiago.
Los martes por la noche -a las 20:30- es el mejor momento para conocerlo, cuando el ambiente de puestos de comida de antojitos yucatecos, y la música, atraen a la gente local siempre dispuesta a bailar danzón, mambo y chachachá.
Parque de Santa Ana
Continuando por la calle 60 se llega al Parque de Santa Ana, con la Parroquia homónima que da nombre al lugar y un mercado. A menudo se llevan a cabo ferias gastronómicas o música en directo.
Parque de San Juan
En la calle 67A con la 62 (la misma calle de la estación de autobuses para ir a la playa de Progreso) está el Parque de San Juan y Arco de San Juan. En su día era la salida sur de la ciudad con el Camino Real que partía hacia Campeche.
La iglesia de San Juan Bautista, pintada de amarillo pastel y la fuente de la Negrita ofrecen una postal que se aprecia más por la tarde cuando el sol la baña con sus rayos.
Parque de las Américas
El Parque de las Américas no es tan antiguo (1942-1945) pero los elementos ornamentales reproducen las formas habituales de las ciudades mayas. Ocupa cuatro manzanas, con una sala de exposiciones decorada con murales del continente americano y los retratos de figuras próceres de las libertades americanas hechas por el pintor Bolaños Gallardo. También encontraremos un teatro al aire libre y un parque infantil.
Parque de la Ermita de Santa Isabel
También en dirección sur desde el centro el paseo nos conduce a la Ermita de Santa Isabel, elevada sobre un atrio en la calle 64A con la 77. Fue edificada en el siglo XVI y en la plaza hay un quiosco y sillas confidentes.
Parque La Plancha
El extenso y moderno parque de la Plancha es uno de los espacios más modernos que ha adoptado Mérida. Las veinte hectáreas han recuperado lo que en su día fue la antigua estación Central de Ferrocarriles de Mérida (1920-1974).
Además de áreas para practicar deporte, lagos y zonas arboladas, en La Plancha están dos museos, el Museo de la Luz Mérida UNAM y el Museo a cielo abierto de los Ferrocarriles; o la Universidad de las Artes de Yucatán.
Paseo Montejo
La avenida del Paseo de Montejo es una de las calles más elegantes y bellas de México, un auténtico bulevar al estilo de las grandes avenidas europeas. Se extiende de norte a sur desde el Monumento a la Patria hasta la Glorieta Monumento a los Conquistadores «Montejo, con casi dos kilómetros en los que se suceden las casonas de época del Porfiriato.
A finales del XIX y principios del XX, la influencia de los gastos franceses motivó a los dueños de muchas haciendas de henequén y otros negocios a competir por la residencia más bella de Mérida, mezclando estilos neoclásicos y eclécticos. Hoy algunas de esas casas son museos, restaurantes, sedes de bancos o se alquilan para eventos como bodas.
En el interior del Palacio Cantón – antigua residencia oficial de los gobernadores del estado- se encuentra el interesante Museo de Antropología e Historia, mientras que otras de bella factura son las Casas Gemelas (ambas construidas por el mismo arquitecto), el Archivo Histórico de Mérida, la Quinta Montes Molina, la Casa El Minarete y la Casa Peón de Regil.
Al llegar a la gran rotonda en la que se eleva el Monumento a la Patria (construido entre 1945 y 1956)), podemos rodearlo y apreciar lo imponente que es la obra del escultor colombiano Rómulo Rozo. Se tallaron a mano más de 300 figuras que reproducen e personajes célebres de la historia de México y a los estados que componen la república.
Gran Museo del Mundo Maya
En Mérida también encontrarás uno de los museos imprescindibles de México, el Gran Museo del Mundo Maya. Contiene numerosas e importantes piezas de la cultura maya, expuestas en unas modernas instalaciones a lo largo de 4 salas.
Las temáticas giran alrededor de la naturaleza y cultura, la organización social, el idioma y la cosmovisión. Incluso la arquitectura del edificio no es casual ya que alude a un árbol de la ceiba, importante en la cultura de los mayas.
QUÉ HACER EN MÉRIDA
A Mérida se viene a disfrutar de las bellezas del estado de Yucatán, empezando por su capital. Alegre y animada, tendrás que prepararte para todo lo que se puede hacer.
Y la razón es que tanto si venimos de vacaciones en pareja, grupo de amigos, familia o con niños, tendremos opciones para todos.
TOURS GUIADOS POR MÉRIDA
En Mérida tanto los Free tours guiados en grupo como las rutas privadas o en bicicleta abundan, y son una buena manera de conocer la ciudad.
DE COMPRAS POR MÉRIDA
Llévate lo justo o mucho espacio en la maleta porque las compras son una actividad más en Mérida. Desde los productos típicos y las artesanías como las hamacas, guayaberas pasando por productos como el «recado», tanto en tiendas del centro como el bazares de artesanías o los mercados podremos comprar cosas para llevar a casa. Descubre el Mercado Municipal de Artesanías, el Mercado Lucas de Gálvez, la tienda de Donia Way y el Bazar de Artesanías García Rejón.
CÓMO LLEGAR A MÉRIDA
Para empezar podemos distinguir entre transporte para aquellos que lleguen de lejos o que se encuentren en el sureste de México:
Llegar en avión
Si llegamos de fuera de le península de Yucatán el avión será el mejor aliado. Hay vuelos desde todo México y con diferentes aerolíneas. Desde el aeropuerto -a unos 15 kilómetros del centro- hay un autobús urbano que conecta con varios lugares del centro de Mérida.
Llegar en tren
Con el Tren Maya podemos llegar desde Campeche, Valladolid, Cancún o Playa del Carmen. Quizá no sea la opción más económica pero nos brindará una experiencia interesante. La estación está en las afueras y se llama «Estación Tren Maya – Mérida Teya».
Llegar en autobús – camión
Los autobuses en México funcionan bien y suelen ser cómodos, sobre todo si optamos por billetes de más confort. Hay conexiones desde las ciudades importantes del estado o desde Quintana Roo y Campeche.
Llegar en coche de alquiler
Si hemos alquilado coche en otras ciudades de México llegaremos sin problema a Mérida. La carretera 180D va dirección Valladolid para continuar luego hacia Cancún y Playa del Carmen. Permite luego desplazarnos por el resto del estado de Yucatán y hacer las excursiones por libre a nuestro aire.
CÓMO MOVERSE POR MÉRIDA
Muchos de los monumentos y lugares de interés están en el centro histórico, lo que invita a caminar. Pero es cierto que dependiendo de si hace mucho calor, cae una tormenta o tenemos cierta urgencia, es habitual parar taxis para movernos por la ciudad por ejemplo al Parque de la Plancha o el Museo Maya.
También hay una red de autobuses que circulan por la ciudad hasta los barrios más periféricos, especialmente si hemos elegido el alojamiento allí. También hay un servicio de autobuses para ir a poblaciones más alejadas, como la playa de Progreso, con salidas frecuentes desde la estación al sur del Zócalo.
RESTAURANTES – DÓNDE COMER EN MÉRIDA
Son muchas las especialidades gastronómicas de Yucatán que podemos probar en Mérida. La gastronomía y platos típicos son una delicia, empezando por la cochinita pibil, la sopa de lima, los panuchos, los huevos motuleños y el postre típico de las marquesita con queso de bola y cajeta.
A la hora de elegir restaurantes podemos elegir entre una gran variedad, siendo Hacienda Teya, Apoala o la Casa Yucatán muy recomendables.
ALOJAMIENTO – DÓNDE DORMIR EN MÉRIDA
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EXCURSIONES Y TOURS DESDE MÉRIDA
Mérida puede ejercer de campamento base para excursiones de un día a muchos lugares a menos de una hora de la ciudad. Empezando por el yacimiento arqueológico de Dzibilchaltun, la playa de Progreso, algunos de los cenotes camino de Valladolid, Izamal, Tixkokob para conocer el arte de la elaboración de las hamacas.
Pero además son muchas las oportunidades para llevar a cabo tours a Celestún para ver flamencos rosas, a Sisal, a algunos de los yacimientos de la ruta Puuc, conventos de época colonia o a haciendas henequeneras para descubrir las luces y sombras de la explotación del henequén.
Si hablamos de cenotes que podamos visitar desde Mérida tenemos donde elegir. En la zona entre las poblaciones de Cuzamá y Homún hay una gran concentración de ojos de agua.
MAPA DE MÉRIDA
INFORMACIÓN PARA EL VIAJE A MÉRIDA
Seguro de viaje para México
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Cuántos días dedicar a visitar Mérida
El tiempo de estancia en Mérida dependerá de si solo queremos conocer la ciudad o estamos de ruta y queremos que sea el lugar de salida para excursiones diarias. La ciudad merece al menos dos días, y si queremos disfrutarla con calma y desde Mérida ir a conocer varios cenotes, la playa de Progreso, Celestún, Sisal o algunas haciendas, podemos plantearnos quedarnos una semana
Qué época es mejor para ir a Mérida
Los meses de julio y agosto son los más lluviosos y, si bien no hace frío, tanto el exceso de las altas temperaturas como las tormentas o la cantidad de turismo, pueden no resultar la mejor época para visitar Mérida. El invierno, aunque para los locales pueda resultar más fresco (25º), es ideal porque las temperaturas no son agobiantes. De abril a agosto las temperaturas son muy altas, a veces rondando los 40º todos los días y con noches calurosas.
¿Es peligroso Mérida?
La respuesta la confirman los datos y estadísticas que confirman que Mérida es la ciudad más segura de México y la segunda de Norteamérica.
